আর্সেনালের দুর্দশা যেন কিছুতেই কাটছে না। ব্রাইটনের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র, কারাবাও কাপের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে নিউক্যাসলের কাছে ২-০ গোলে হারের পর এবার এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নিতে হলো মিকাইল আর্তেতার দলকে। রবিবার রাতে এমিরেটস স্টেডিয়ামে টাইব্রেকারে ১০ জনের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে ৫-৩ গোলে হেরে যায় আর্সেনাল।

নির্ধারিত সময় ১-১ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত গড়ায় টাইব্রেকারে। আর্সেনালের জন্য হতাশার কারণ হয়ে দাঁড়ায় কাই হাভার্টজের মিস। দ্বিতীয় শটে তিনি ব্যর্থ হন, যা ইউনাইটেডের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এক মুহূর্ত হয়ে ওঠে। গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর দ্বিতীয়ার্ধের ৫২ মিনিটে ব্রুনো ফার্নান্দেসের গোলে এগিয়ে যায় ইউনাইটেড। তবে মাত্র ১১ মিনিট পর আর্সেনালের গ্যাব্রিয়েল ম্যাগালহায়েস সমতা ফেরান।

এই ম্যাচের অন্যতম নায়ক ছিলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের তুর্কি গোলরক্ষক আলতাই বায়িনদির। ৭২ মিনিটে তিনি মার্টিন ওডেগোরের পেনাল্টি শট রুখে দিয়ে আর্সেনালের এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ নষ্ট করেন। পরে টাইব্রেকারেও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন, হাভার্টজের শট ঠেকিয়ে দিয়ে ইউনাইটেডের জয় নিশ্চিত করেন।

ম্যাচের পরিসংখ্যান বলছে, ১২০ মিনিটের খেলায় আর্সেনাল বলের দখলে আধিপত্য বজায় রাখে ৭০ শতাংশ সময়। গোলের জন্য ২৬টি শট নেয় তারা, যার মধ্যে সাতটি লক্ষ্যে ছিল। অন্যদিকে ইউনাইটেড মাত্র সাতটি শট নেয়, যার মধ্যে চারটি লক্ষ্যে থাকে। কিন্তু শেষ হাসি হাসে ইউনাইটেড, যারা টাইব্রেকারে পাঁচটি শটের সবগুলোতেই সফল হয়। আর্সেনাল অবশ্য সফল হয় মাত্র তিনটিতে।

নতুন বছরের শুরুতে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে জয়ে উৎসব করেছিল আর্সেনাল। কিন্তু এরপর থেকে টানা তিন ম্যাচে জয়ের দেখা পায়নি তারা। এই হার আর্সেনালের জন্য আরেকটি বড় ধাক্কা, যা তাদের চলতি মৌসুমের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।