প্রায় চার মাস পর আবারও ওয়ানডে ক্রিকেটে ফিরছে বাংলাদেশ জাতীয় দল। আজ মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে টাইগাররা। গত বছরের অক্টোবরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের মাঠে শেষ ওয়ানডে সিরিজ খেলেছিল বাংলাদেশ, যেখানে তিন ম্যাচের সিরিজটি ২-১ ব্যবধানে জিতে নেয় স্বাগতিকরা। এরপর দীর্ঘ সময় ধরে দলটি মূলত টি-২০ ফরম্যাটে ব্যস্ত ছিল এবং সামনে থাকা টি-২০ বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে প্রস্তুতি চালায়। তবে নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠিত সেই বিশ্বকাপে অংশ নেয়নি বাংলাদেশ। এখন দলের লক্ষ্য ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ, যা অনুষ্ঠিত হবে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়। ওই বিশ্বকাপে সরাসরি খেলতে হলে আইসিসি ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আটের মধ্যে থাকতে হবে, কিন্তু বর্তমানে বাংলাদেশের অবস্থান দশম। তাই সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করতে প্রতিটি সিরিজ এখন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। এই প্রেক্ষাপটে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজটিকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে দেখছে বাংলাদেশ দল। অধিনায়ক মেহেদি হাসান মিরাজের নেতৃত্বে টাইগাররা প্রায় চার মাস পর আবারও ৫০ ওভারের ফরম্যাটে মাঠে নামতে যাচ্ছে। মিরপুরে অনুষ্ঠিত এই সিরিজের বাকি দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ১৩ ও ১৫ মার্চ। দীর্ঘ ১১ বছর পর বাংলাদেশে ওয়ানডে সিরিজ খেলতে এসেছে পাকিস্তান দল। এর আগে ২০১৫ সালে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজ খেলেছিল তারা। যদিও এর মাঝে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, এশিয়া কাপ ও ওয়ানডে বিশ্বকাপের মতো বিভিন্ন আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে দুই দলের মুখোমুখি লড়াই হয়েছে। এবারের পাকিস্তান দলটিতে রয়েছে কয়েকজন নতুন ও অনভিজ্ঞ ক্রিকেটার, তবুও প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিচ্ছে না বাংলাদেশ। অধিনায়ক মিরাজ জানিয়েছেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পাকিস্তান সবসময়ই শক্তিশালী দল এবং তাদের বিপক্ষে জিততে হলে সেরাটা দিতে হবে। দুই দেশের ওয়ানডে লড়াইয়ের ইতিহাসও পাকিস্তানের পক্ষেই ভারী। ১৯৮৬ সাল থেকে এখন পর্যন্ত দুই দল মোট ৩৯টি ওয়ানডে ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে, যেখানে বাংলাদেশের জয় মাত্র পাঁচটি এবং পাকিস্তানের জয় ৩৪টি। তবে নিজেদের মাঠে খেলতে নামায় বাংলাদেশ আত্মবিশ্বাসী যে সমর্থকদের সমর্থন ও পরিচিত কন্ডিশনের সুবিধা কাজে লাগিয়ে তারা ভালো পারফরম্যান্স করতে পারবে। বিশেষ করে সাম্প্রতিক সময়ে দলের কয়েকজন তরুণ ক্রিকেটারের পারফরম্যান্স আশাবাদী করে তুলেছে সমর্থকদের। সিরিজটি বাংলাদেশের জন্য যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি পাকিস্তানের জন্যও এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তুতি হিসেবে দেখা হচ্ছে। দুই দলই ভবিষ্যতের বড় টুর্নামেন্ট সামনে রেখে নিজেদের সেরা কম্বিনেশন খুঁজে বের করার চেষ্টা করবে। ফলে মিরপুরে আজকের ম্যাচটি নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে তৈরি হয়েছে ব্যাপক আগ্রহ ও উত্তেজনা।