বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো পরীক্ষামূলকভাবে যাত্রা শুরু করলো স্টারলিংক ইন্টারনেট সেবা। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক প্রযুক্তি উদ্যোক্তা ইলন মাক্সের মালিকানাধীন স্পেসএক্সের সহযোগী এই প্রতিষ্ঠান মূলত কৃত্রিম উপগ্রহের মাধ্যমে উচ্চগতির ইন্টারনেট সেবা প্রদান করে থাকে।

রাজধানী ঢাকার হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে আজ বুধবার শুরু হওয়া ‘বাংলাদেশ বিনিয়োগ সম্মেলন’-এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে স্টারলিংকের এই সেবার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হয়। সম্মেলনের তৃতীয় দিনে এই উদ্বোধন করেন দেশের বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ ও প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস।

এই পরীক্ষামূলক সেবার মাধ্যমে বাংলাদেশে মহাকাশ নির্ভর ইন্টারনেট সেবার এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হলো বলে মত দিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা। তারা মনে করছেন, আন্তর্জাতিক মানসম্পন্ন এবং নিরবিচ্ছিন্ন ইন্টারনেট সংযোগ পাওয়ার ক্ষেত্রে স্টারলিংক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

সম্মেলনের আয়োজকরা জানিয়েছেন, সেখানে অংশগ্রহণকারী সবাই স্টারলিংকের ইন্টারনেট সেবা ব্যবহার করতে পারছেন। এমনকি সম্মেলনের সমস্ত কার্যক্রম সরাসরি সম্প্রচার করা হচ্ছে স্টারলিংকের ইন্টারনেট ব্যবহার করেই। এতে করে সেবার গতি ও সক্ষমতা সরাসরি উপভোগ করতে পারছেন অংশগ্রহণকারীরা।

এর আগে, গত রবিবার এক সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (বিডা) নির্বাহী চেয়ারম্যান চৌধুরী আশিক মাহমুদ বিন হারুন জানান, স্টারলিংক তাদের রেজিস্ট্রেশন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছে। উল্লেখযোগ্য যে, ২৯ মার্চ বিডা থেকে স্টারলিংককে বাংলাদেশে স্যাটেলাইট ইন্টারনেট সেবা চালুর অনুমোদন দেওয়া হয়।

এই অনুমোদনের মাধ্যমে বাংলাদেশে কার্যত স্টারলিংকের কার্যক্রম শুরুর পথ উন্মুক্ত হয়। সংশ্লিষ্টরা আশা করছেন, দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে শুরু করে দুর্ভেদ্য পাহাড়-সমতলেও ইন্টারনেট সেবা পৌঁছে দিতে পারবে স্টারলিংক। এর ফলে দেশের ডিজিটাল রূপান্তরে নতুন গতি সঞ্চার হবে এবং প্রযুক্তিনির্ভর সেবার প্রসারে সহায়ক হবে এই উদ্যোগ।

বিশেষজ্ঞদের মতে, যেখানে অপটিক্যাল ফাইবার বা মোবাইল নেটওয়ার্ক পৌঁছানো কঠিন, সেইসব অঞ্চলে স্টারলিংক গুরুত্বপূর্ণ সমাধান হিসেবে আবির্ভূত হতে পারে। ফলে শিক্ষা, স্বাস্থ্য, ব্যবসা-বাণিজ্য এবং জরুরি সেবার ক্ষেত্রেও এই ইন্টারনেট সেবা দারুণ ভূমিকা রাখতে পারে।

তবে দেশের বাজারে স্থায়ীভাবে সেবা চালু করতে হলে আরও কিছু নিয়ন্ত্রক অনুমোদন এবং অবকাঠামোগত প্রস্তুতির প্রয়োজন রয়েছে বলে জানা গেছে। তবুও এই পরীক্ষামূলক সূচনা বাংলাদেশের প্রযুক্তি খাতে একটি তাৎপর্যপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।