বাংলাদেশে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে শিশুদের শারীরিক স্বাস্থ্য এবং পুষ্টির ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে, এমন তথ্য উঠে এসেছে এশিয়ান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংকের (এডিবি) একটি নতুন গবেষণায়। গবেষণার ফলাফল অনুযায়ী, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে বাংলাদেশে শিশুদের শারীরিক বৃদ্ধি, উচ্চতা ও ওজন কমে যাচ্ছে। বিশেষ করে, মাতৃগর্ভে বৃষ্টিপাতের বৈচিত্র্যের সাথে সংস্পর্শে থাকা শিশুদের শারীরিক গঠন ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

বুধবার (১১ ডিসেম্বর) ঢাকা শহরের পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউট অব বাংলাদেশের (পিআরআই) সম্মেলন কক্ষে এ গবেষণা উপস্থাপন করা হয়। গবেষণাটি ‘হেলথ ইফেক্টস অব ক্লাইমেট চেঞ্জ অ্যান্ড মিটিগেটিং ইফেক্টস অব ক্লাইমেট পলিসি: এভিডেন্স ফ্রম বাংলাদেশ’ শিরোনামে উপস্থাপন করেন এডিবির জ্যেষ্ঠ অর্থনীতিবিদ ড. মিনহাজ মাহমুদ। গবেষণায় তার সঙ্গে ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের বার্মিংহামের আলাবামা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক শাঈখ ইস্কান্দার।

এই গবেষণায় বাংলাদেশের গ্রামীণ এলাকার শূন্য থেকে ৬০ মাস বয়সী ৬ হাজার ৮০২ শিশু’র ওপর বিশদভাবে গবেষণা করা হয়েছে। গবেষণার মধ্যে ৩ হাজার ৪৭৫ জন পুরুষ ও ৩ হাজার ৩২৪ জন নারী শিশুর তথ্য অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এই গবেষণা তিনটি পর্যায়ে – ২০১১-১২, ২০১৫ এবং ২০১৮-১৯ – সংগৃহীত তথ্যের ভিত্তিতে পরিচালিত হয়েছে। গবেষণার ফলাফল জানানো হয়েছে যে, বাংলাদেশে প্রায় ২৬ শতাংশ জনগণ ঘূর্ণিঝড়ের ঝুঁকিতে বসবাস করে এবং ৭০ শতাংশ মানুষ বন্যাপ্রবণ এলাকায় থাকে, যা জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে আরো বাড়ছে।

গবেষণায় উঠে এসেছে, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে বৃষ্টিপাতের বৈচিত্র্য শিশুদের উচ্চতা এবং ওজনের ওপর ক্ষতিকর প্রভাব ফেলছে। প্রতি ইউনিট বৃষ্টিপাতের বৈচিত্র্য, শিশুর উচ্চতা ও ওজনের মধ্যে শূন্য দশমিক ০০১৫ ইউনিট উচ্চতা এবং শূন্য দশমিক ০০১৪ ইউনিট ওজনের তারতম্য ঘটাচ্ছে। এর ফলে শিশুর শারীরিক গঠন ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে, যা পরবর্তীতে দীর্ঘমেয়াদী পুষ্টিহীনতা এবং শারীরিক দুর্বলতার কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে। বিশেষ করে যেসব পরিবার খাদ্য নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছে, তাদের শিশুদের জন্য এই প্রভাব আরো গুরুতর হতে পারে।

গবেষণার ফলাফল উপস্থাপনকালে পিআরআইয়ের চেয়ারম্যান জায়েদি সাত্তার, নির্বাহী পরিচালক খুরশিদ আলম, গবেষণা পরিচালক ড. বজলুল হক খন্দকার এবং মুখ্য অর্থনীতিবিদ ড. আশিকুর রহমান উপস্থিত ছিলেন। তারা এই গবেষণার ফলাফলকে বাংলাদেশের মতো উন্নয়নশীল দেশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। তাদের মতে, জলবায়ু পরিবর্তনজনিত স্বাস্থ্য ঝুঁকি মোকাবেলায় কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণে এ তথ্য নীতিনির্ধারকদের সহায়তা করবে।

গবেষণার ফলাফলে আরও জানানো হয় যে, বাংলাদেশে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবের কারণে দেশের শিশুদের স্বাস্থ্যের ওপর ক্ষতিকর প্রভাব পড়ছে এবং এটি শিশুদের শারীরিক বৃদ্ধি, পুষ্টি এবং সাধারণ স্বাস্থ্য ব্যবস্থার জন্য এক ধরনের হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। এ বিষয়ে প্রাথমিক পদক্ষেপ হিসেবে খাদ্য নিরাপত্তা, পুষ্টি নিরাপত্তা এবং জলবায়ু সহনশীলতার জন্য আরও কার্যকর নীতি গ্রহণের ওপর গুরুত্ব আরোপ করা হয়েছে।

এডিবির এই গবেষণা বাংলাদেশের জলবায়ু পরিবর্তন প্রভাব মোকাবেলায় নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব শিশুদের শারীরিক ও মানসিক বিকাশে দীর্ঘমেয়াদী নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।