জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) মেট্রোরেলের টিকিটের ওপর ভ্যাট অব্যাহতির সুবিধা আরও এক বছরের জন্য বাড়িয়েছে। এই ভ্যাট অব্যাহতি ২০২৪ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত কার্যকর থাকবে। সোমবার এনবিআর এই সংক্রান্ত একটি আদেশ জারি করেছে।

বর্তমান ভ্যাট আইন অনুযায়ী, যেকোনো শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত রেলের টিকিটে ১৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপ করা হয়। মেট্রোরেল শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত এবং গণপরিবহন হলেও এর চালুর পর থেকেই ঢাকা মাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেডের অনুরোধে মেট্রোরেলের টিকিটের ওপর ভ্যাট আরোপ করা হয়নি।

এনবিআরের আদেশে বলা হয়েছে, মেট্রোরেল বাংলাদেশের অন্যতম আধুনিক ও জনপ্রিয় গণপরিবহন। এটি যানজট কমাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার পাশাপাশি কর্মঘণ্টা সাশ্রয়ে সাহায্য করছে। মেট্রোরেলকে আরও জনপ্রিয় ও ব্যয়সাশ্রয়ী করে তুলতে এর যাতায়াত ব্যবস্থা সহজ ও সাশ্রয়ী রাখা প্রয়োজন।

এ কারণে ভ্যাট আইনের ১২৬ ধারার উপধারা (৩) অনুযায়ী, মেট্রোরেলের টিকিটের ওপর ভ্যাট অব্যাহতির সুবিধা দেওয়া হয়েছে। এই আদেশ তাৎক্ষণিকভাবে কার্যকর হবে।

মেট্রোরেল ২০২২ সালের ডিসেম্বর মাসে উত্তরা থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত চালু হয়। বর্তমানে মেট্রোরেল মতিঝিল পর্যন্ত চলছে, যা ভবিষ্যতে কমলাপুর পর্যন্ত সম্প্রসারিত হবে। বর্তমানে প্রতিদিন প্রায় আড়াই লাখ যাত্রী এই গণপরিবহন ব্যবহৃত করছেন।

২০২৩ সালের শুরু থেকেই মেট্রোরেলের টিকিটের ওপর ভ্যাট আরোপের বিষয়ে এনবিআরের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল। তবে মেট্রোরেল কর্তৃপক্ষের সঙ্গে একাধিক বৈঠক এবং আলোচনা শেষে এনবিআর ভ্যাট আরোপের সিদ্ধান্ত থেকে পিছিয়ে আসে। ২০২৩ সালের মে মাসে একটি প্রজ্ঞাপন জারি করে এনবিআর জানায় যে, ২০২৪ সালের জুন পর্যন্ত মেট্রোরেলের টিকিটের ওপর ভ্যাট মওকুফ থাকবে। এরপর এই সুবিধা আরও এক বছরের জন্য বাড়ানো হলো।