আর্জেন্টিনার উদীয়মান মিডফিল্ডার ক্লদিও এচেভেরি স্বপ্নের ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দিয়েছেন। ‘ভবিষ্যৎ মেসি’ হিসেবে পরিচিত ১৯ বছর বয়সী এই ফুটবলার বৃহস্পতিবার আনুষ্ঠানিকভাবে ইংলিশ ক্লাবটির সাথে যুক্ত হন। ম্যান সিটির হয়ে খেলার জন্য তিনি দারুণ উত্তেজিত।

২০২৪ সালের জানুয়ারিতে আর্জেন্টিনার ঐতিহ্যবাহী ক্লাব রিভার প্লেট থেকে ১ কোটি ২৫ লাখ পাউন্ডে এচেভেরিকে দলে নিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। চুক্তির মেয়াদ চার বছর হলেও, গত মাস পর্যন্ত তিনি ধারে রিভার প্লেটেই খেলছিলেন। রিভার প্লেটের হয়ে তিনি ৪৮টি ম্যাচ খেলেছেন এবং ৪টি গোল করেছেন। এছাড়া সদ্য অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-২০ দক্ষিণ আমেরিকান চ্যাম্পিয়নশিপে ৯ ম্যাচে ৬ গোল করে নিজের প্রতিভার প্রমাণ দিয়েছেন, যদিও তার দল রানার্সআপ হয়েছে।

ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দিয়ে উচ্ছ্বসিত এচেভেরি বলেন, ‘ম্যানচেস্টারে থাকতে এবং নিজেকে ম্যানচেস্টার সিটির খেলোয়াড় হিসেবে পরিচয় দিতে পারাটা আমার জন্য দারুণ অনুভূতির বিষয়। ফুটবল আমার জীবন এবং ইউরোপের সেরা ক্লাবগুলোর একটিতে খেলার স্বপ্ন আমার বহুদিনের। এখন সেই স্বপ্ন পূরণের দ্বারপ্রান্তে আমি। ম্যান সিটি শুধু শিরোপা জেতা নয়, তারা ফুটবলকে দারুণভাবে খেলে।’

এচেভেরি এমন এক সময়ে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দিয়েছেন, যখন দলটি কঠিন সময় পার করছে। পেপ গার্দিওলার নেতৃত্বাধীন দলটি গত চারবারের প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন হলেও এবার চতুর্থ স্থানে রয়েছে। লিগের শীর্ষে থাকা লিভারপুলের চেয়ে তারা ২০ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে। এছাড়া চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও লিগ কাপ থেকেও তারা ইতোমধ্যে বিদায় নিয়েছে। এখন দেখার বিষয়, এচেভেরির আগমনে দলটির পারফরম্যান্সে কোনো ইতিবাচক পরিবর্তন আসে কিনা।