যুক্তরাষ্ট্রে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন উপলক্ষে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। ৫ নভেম্বর মঙ্গলবার ভোর ৬টা থেকে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজ্যে শুরু হয়েছে ভোটগ্রহণ—সময় বিভাজনের কারণে এখনো সব কেন্দ্রেই ভোটের আমেজ পুরোপুরি ছড়ায়নি! 

মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএনের ভোর ৬টার আপডেটে জানা গেছে, কানেকটিকাট, নিউ জার্সি, নিউ ইয়র্ক, নিউ হ্যাম্পশায়ার এবং ভার্জিনিয়াসহ আটটি রাজ্যে ইতোমধ্যেই ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। ভোর থেকেই ভোটাররা কেন্দ্রগুলোতে লম্বা লাইনে দাঁড়িয়ে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন। ইন্ডিয়ানা ও কেন্টাকির কিছু অঞ্চলে ভোট শুরুর সময় সকাল ৭টায় নির্ধারিত থাকায় সেখানেও প্রস্তুতি চলছে পুরোদমে। মার্কিন নির্বাচনী ব্যবস্থায় সরাসরি ভোটে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন না। জনগণের ভোট থেকে নির্বাচিত হয় ৫৩৮টি ইলেক্টোরাল ভোট, যা শেষ পর্যন্ত নির্ধারণ করে দেয়, কে হোয়াইট হাউজে বসবেন। নির্বাচন ঘিরে নিরাপত্তায় কড়া সতর্কতা নিয়েছে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী; কিছু রাজ্যে মোতায়েন করা হয়েছে স্নাইপার ইউনিটও, যাতে উৎসবমুখর পরিবেশে নির্বিঘ্নে ভোটগ্রহণ করা যায়।

তবে এক অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার খবর পাওয়া গেছে জর্জিয়া থেকে—একজন নির্বাচনকর্মী সহকর্মীদের বোমা হামলার হুমকি দেয়ার অভিযোগে সোমবার (৪ নভেম্বর) গ্রেপ্তার হয়েছেন। ওই ব্যক্তি এক ভোটারের ছদ্মবেশে হুমকির চিঠিটি পাঠিয়েছিলেন। তদন্তের মাধ্যমে কর্মকর্তারা তার পরিচয় শনাক্ত করেন।

এই ব্যক্তি, নিকোলাস উইমবিশ (২৫), যুক্তরাষ্ট্রে ‘পোল ওয়ার্কার’ নামে পরিচিত একজন নির্বাচন সহকারী। তিনি গত ১৬ অক্টোবর জর্জিয়ার গ্রে শহরের জোন্স কাউন্টি ইলেকশন অফিসে দায়িত্ব পালন করছিলেন। দায়িত্ব পালনের সময় এক ভোটারের সঙ্গে তার বাগ্‌বিতণ্ডা হয়। এর জেরে উইমবিশ একটি চিঠি পাঠান ইলেকশন সুপারিনটেনডেন্টের কাছে, যা এমনভাবে লেখা ছিল যেন এটি কোনো ভোটারের কাছ থেকে এসেছে।

চিঠিতে লেখা ছিল, "উইমবিশ এবং অন্যদের নিজেদের সুরক্ষার দিকে নজর রাখা উচিত। আমাদের নির্বাচন চুরি নিয়ে কেউ রেহাই পাবে না। আগাম ভোটের কেন্দ্রে বোমা ও সিগারেট জ্বলছে—সাবধান থাকুন!"